Tête du Lac Autier

Du Pont du Countet, rejoindre rapidement (il faudra bien moins que les 2h30 annoncés par les panneaux) le magnifique Lac Autier, presque toujours fréquenté par des chamois et des bouquetins. Du lac, l'on distingue un timide sentier qui part vers l'ouest, en direction de la combe qui sépare la Tête du Lac Autier de la Cime Niré.

La trajectoire idéale est celle indiquée sporadiquement par des cairns, qui contourne la Tête du Lac Autier au plus près, en profitant des zones herbeuses pour monter, et des éboulis pour traverser. Il n'y a qu'en début de saison, quand les névés bloquent le passage en dévers que l'on privilégiera une progression par le fond de la combe et le petit lac qui s'y trouve. A la mi-juin 2017, plus aucun névé, c'était donc en faisant la chasse aux cairns que nous sommes rapidement arrivés juste sous le Pas du Niré, qui est situé plus à gauche que ne l'indique la carte IGN.

Les trente derniers mètres de dénivelé sous le pas sont dans une pente herbeuse mais raide, avec par endroit peu de marches où poser le pied. Enfin au Pas du Niré, à 2.550 mètres, l'on découvre en bas à gauche le Refuge Victor de Cessole, en face la Cime du Gélas, la Malédie et le Mont Clapier, et sur notre droite la montée finale vers la Tête du Lac Autier.

L'ascension finale de 200 mètres de dénivelé est bien moins impressionnante qu'il n'y paraît. Monter en suivant le fil de la crête, qui proche du haut se rétrécit soudainement. Si l'on n'est pas à l'aise avec le vide, ne pas passer par la droite, mais se faufiler à gauche entre quelques gros blocs plus rassurants. Encore quelques dizaines de mètres, et l'on atteint un petit col sur la crête sommitale. L'objectif est maintenant visible à gauche, et atteint par une douce pente herbeuse.

De retour au Pas du Niré, se pencher un peu pour apercevoir le Lac Niré, qui reste partiellement couvert de glace jusque tard dans la saison. Il est tout à fait possible de le rejoindre, en zigzaguant pour trouver les passages les moins abrupts. Puis rejoindre le refuge et le Lac de la Fous, pour redescendre à la Gordolasque par le Mur des Italiens. Mais, là, toujours à la mi-juin 2017, les névés sont encore bien présents dans cette face plein nord, le retour se fera donc par le même chemin qu'à l'aller.